华盛顿(美联社)——唐纳德·特朗普已经确定了他所认为的解决美国问题的万能办法:对进入美国的外国商品征收巨额新关税。
这位前总统和目前的共和党候选人声称，关税——基本上是进口税——将创造更多的工厂就业机会，缩小联邦赤字，降低食品价格，并允许政府补贴儿童保育。
他甚至说关税可以促进世界和平。
“关税是有史以来最伟大的发明，”特朗普本月在密歇根州弗林特表示。
作为总统，特朗普大肆征收关税——针对从中国进口的太阳能电池板、钢铁、铝和几乎所有东西。
他称自己为“关税人”。
这一次，他走得更远:他提议对来自中国的商品征收60%的关税，对美国进口的其他所有商品征收高达20%的关税。
本周，他进一步提高了赌注。为了惩罚机械制造商约翰迪尔将部分生产转移到墨西哥的计划，特朗普发誓要对迪尔试图出口回美国的任何东西征收200%的税。
他还威胁要对墨西哥制造的商品征收100%的关税，此举可能会破坏特朗普政府与加拿大和墨西哥谈判达成的贸易协议。
主流经济学家普遍对关税持怀疑态度，认为这是政府筹集资金和促进繁荣的一种最低效的方式。他们对特朗普最新提出的关税尤其感到震惊。
本周，彼得森国际经济研究所的一份报告得出结论，特朗普的主要关税提案——假设目标国家以自己的关税进行报复——将在2026年之前削减美国经济一个多百分点，并使明年的通货膨胀率比原本高2个百分点。
副总统卡玛拉·哈里斯认为特朗普的关税威胁不严肃。她的竞选团队引用了一份报告，该报告发现，特朗普20%的普遍关税将使一个普通家庭每年损失近4000美元。
但拜登-哈里斯政府本身对关税也有兴趣。它保留了特朗普对3600亿美元中国商品征收的关税。它还对中国电动汽车征收100%的关税。
事实上，近年来，美国逐渐退出了二战后推动全球自由贸易和降低关税的角色。这种转变是对美国制造业就业岗位流失的回应，就业岗位流失被普遍归因于不受约束的木材贸易和日益咄咄逼人的中国。
关税是对进口商品征收的税
他们通常按买方支付给外国卖方的价格的一定百分比收取费用。在美国，关税由海关和边境保护局在全国328个入境口岸征收。
关税税率从乘用车(2.5%)到高尔夫鞋(6%)不等。与美国有贸易协定的国家可以降低关税。例如，由于特朗普的美墨加贸易协定，大多数商品可以在美国、墨西哥和加拿大之间免关税流动。
关于到底是谁在支付关税，有很多错误的信息
特朗普坚称，关税是由外国支付的。事实上，支付关税的是进口商——美国公司，这些钱进入了美国财政部。反过来，这些公司通常会将更高的成本以更高的价格转嫁给客户。这就是为什么经济学家说，消费者通常最终会为关税买单。
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尽管如此，关税可能会让外国的产品变得更贵，更难销往国外，从而损害它们的利益。上海复旦大学经济学家杨洲在一项研究中得出结论，特朗普对中国商品征收关税对中国经济造成的损害是对美国经济造成的损害的三倍多
关税主要是为了保护国内产业
通过提高进口价格，关税可以保护本土制造商。它们还可以用来惩罚那些实施不公平贸易行为的国家，比如补贴出口商或以不公平的低价倾销产品。
在1913年建立联邦所得税之前，关税是政府的主要收入来源。达特茅斯学院(Dartmouth College)研究贸易政策历史的经济学家道格拉斯•欧文(Douglas Irwin)表示，从1790年到1860年，关税占联邦收入的90%。
第二次世界大战后，随着全球贸易的增长，关税不再受欢迎。政府需要更大的收入来源来资助其运作。
在截至9月30日的财政年度，政府预计将征收814亿美元的关税和费用。与预计来自个人所得税的2.5万亿美元以及来自社会保障和医疗保险税的1.7万亿美元相比，这只是微不足道的一部分。
尽管如此，特朗普还是希望制定一项类似于19世纪的预算政策。
他认为农产品进口关税可以通过帮助美国农民来降低食品价格。事实上，进口食品的关税几乎肯定会通过减少消费者的选择和美国生产商的竞争来推高食品价格。
关税也可以用来在与贸易有关或无关的问题上向其他国家施加压力。例如，在2019年，特朗普利用关税威胁作为杠杆，说服墨西哥打击穿越墨西哥领土前往美国的中美洲移民浪潮。
特朗普甚至将关税视为防止战争的一种方式。
“我打个电话就能搞定，”他8月在北卡罗来纳州的一次集会上说。
如果另一个国家试图发动战争，他说他会发出威胁:
“我们要向你们征收100%的关税。突然间，总统、总理、独裁者或任何他妈的统治这个国家的人对我说，‘先生，我们不会开战。’”
经济学家普遍认为关税会弄巧成拙
关税提高了依赖进口的公司和消费者的成本。他们还可能引发报复。
例如，欧盟通过对从波旁威士忌到哈雷戴维森摩托车等美国产品征税，回击了特朗普对钢铁和铝的关税。同样，中国对特朗普的贸易战的回应是对包括大豆和猪肉在内的美国商品征收关税，这是有意伤害他在农业国家的支持者。
麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)、苏黎世大学(University of Zurich)、哈佛大学(Harvard)和世界银行(World Bank)的经济学家进行的一项研究得出结论，特朗普的关税未能将就业岗位恢复到美国的心脏地带。研究发现，关税“既没有提高也没有降低美国的就业”，而关税本应保护就业。
例如，尽管特朗普在2018年对进口钢铁征税，但美国钢铁厂的就业岗位数量几乎没有变化:保持在14万个左右。相比之下，仅沃尔玛一家公司就在美国雇佣了160万人。
研究发现，更糟糕的是，中国和其他国家对美国商品征收的报复性关税对就业产生了“负面影响”，尤其是对农民。特朗普向农民提供的数十亿美元政府援助只部分抵消了这些报复性关税。特朗普的关税也损害了依赖目标进口的公司。
尽管特朗普的贸易战在政策上失败了，但在政治上却取得了成功。该研究发现，特朗普和共和党国会候选人在受进口关税影响最大的地区——中西部工业地区以及北卡罗来纳州和田纳西州等南方制造业重地——的支持率上升。
