阿什维尔，北卡罗来纳州(美联社)——在上周登陆之前，美国国家气象局开始全面闪电战，提醒应急计划人员、急救人员和东南部的居民，风暴带来的暴雨和大风可能会给数百英里以外的海岸带来灾难。
警报中充斥着“紧急”、“危及生命”和“灾难性”等字眼，描述了远至北卡罗莱纳州和田纳西州的内陆山区即将发生的危险。智能手机嗡嗡作响，不断发出山洪暴发和大风的警报。从佛罗里达到弗吉尼亚都宣布进入紧急状态。气象服务追溯到1916年的先例，正确预测海伦将成为北卡罗莱纳州阿什维尔地区有史以来“最重要的天气事件”之一。
但预警信号和灾难性预测不足以阻止仍在上涨的金价。这一数字在六个州猛增至至少215人。其中至少有72人在受灾严重的阿什维尔和周边的邦库姆县，他们遭受了山洪、泥石流、倒下的树木、破碎的道路和其他灾难的袭击。
负责美国国家气象局(National Weather Service)位于南卡罗来纳州格林维尔-斯帕坦堡(Greenville-Spartanburg)地区办事处的气象学家史蒂夫·威尔金森(Steve Wilkinson)说，“尽管有非常非常可怕的预测，但影响可能比我们预期的还要严重。”
他说:“我们只会在最糟糕的情况下使用这种强硬的措辞。”“但很难出去告诉人们这将彻底改变北卡罗来纳州西部的景观。”
随着该地区开始漫长的恢复之路，由于社区被切断，自来水缺乏，手机服务仍然不稳定，这项任务变得更加复杂，越来越多的伤亡人数促使受灾的房主和官员们反思，在这个不常受到飓风袭击的山区，是否可以做得更多，发出警报并做出反应。
“这样说听起来很愚蠢，但我没有意识到这就像炸弹爆炸一样，”布伦顿·穆雷尔(Brenton Murrell)在观察了他所在的阿什维尔(Asheville)社区，那里到处是泥土和碎片，军用鱼鹰(Osprey)飞机在头顶呼啸而过后说。“就像战场一样。”
与美联社采访的许多居民一样，穆雷尔从未经历过飓风的影响，尽管收到了无数“生命和财产损失极有可能”的警告，但他还是觉得自己与危险无关。
穆雷尔说，这些话并没有真正吓到他，部分原因是他的邻居们几天来一直在谈论20年前的上一次大洪水，并提供了一些安慰的话，“如果你不在低洼地区，你会没事的。”
穆雷尔说:“这是一种脱节。”他现在后悔自己和妻子、两个孩子和狗呆在家里度过了风暴，尽管他们都很安全。“人类的本性是，只有亲身体验过才能真正理解一件事。”
许多居民说，当他们意识到这场风暴的强度时已经太晚了。对一些人来说，由于倒下的树木和汹涌的洪水使道路和桥梁无法通行，撤离变得不可能。一连串的紧急情况似乎让每个人都措手不及。
来自广州的萨拉·莱弗里(Sara Lavery)说，上周四，在最严重的风暴来袭之前，她收到了多次警报，并对手机上的“洪水监测”迅速升级为“洪水警报”感到震惊。然后她看了看她家附近的鸽子河，真的吓坏了。
“我们看到了一棵电线杆那么大的树，一个厨房水槽，一个卧室梳妆台，”她说。“太可怕了。”
尽管如此，她和她的未婚夫还是决定留下来，一方面是因为他们的家在高地上，另一方面是为了把道路留给别人，帮助低海拔地区濒临灭绝的居民。
“有些人没有地方可去，有些人没有四轮车可以出去，”莱弗里说。“人们总是说，‘你们为什么不撤离?’不是每个人都能。”
“我们从没想过会发生这种事，”她说。“北卡罗来纳西部是山脉。”
当风暴席卷时，附近亨德森维尔的米娅·泰勒(Mia Taylor)说，她的手机上收到了洪水威胁的警报，“但我们中的一些人只是说，‘哦，没那么严重。’”
她试图开车到附近的一个城镇和她的成年子女一起避难，但发现“每条路都被封锁了。”最后她只好掉头，因为她的车在上涨的河水中熄火了。
“你没有想到情况会这么糟糕，”她说。
邦科姆县的发言人莉莲·戈武斯(Lillian Govus)说，自从飓风来袭以来，这已经是一种熟悉的重复，因为该地区没有人活着看到任何接近海伦的破坏。她形容上周五黎明前风暴的到来是“阴险的”，并指出一些居民正在床上，可能没有听到紧急警报。
“人们试图撤离，但无处可去，”她说。“如果发生山体滑坡，你爬多高都没用。”
气象学家威尔金森说，天气预报员在飓风“海伦”来袭的许多天前就知道，它将给北卡罗来纳州西部带来灾难性的影响，并开始通过简报和演示通知应急管理部门，主要关注洪水，其次是风力。阿什维尔(Asheville)是一座约有9.5万人口的城市，周边的山区城镇尤其令人担忧，因为这些社区都建在山谷里。
美联社对社交媒体帖子和手机警报的分析发现，仅在周三和周四，邦科姆县和国家气象局就发出了十几次警报。而用来传达来自海伦的威胁的语言是“极其罕见的事件”、“为一场危及生命的风暴做好准备”、“立即行动!”——随着当局敦促人们寻找更高的地方并在某些情况下撤离，情况变得越来越可怕。最令人担忧的是，这次破坏可能是一个世纪以来最严重的一次，提到了导致80人死亡的“1916年大洪水”。
在社交平台X上多次发布的一篇帖子中，威尔金森的工作人员恳请居民“非常认真地”对待其警告，并采用多种方式接收警报。
威尔金森告诉美联社:“我们根据以前的事件做了尝试，提前发布了警报，所以警报在大风来袭之前就发出了。”他们一直在来。”
威尔金森说，气象局对降雨量和风速的预测基本上是正确的，一些地区的降雨量超过了1英尺(0.3米)。米切尔山州立公园的风速达到每小时106英里(每小时171公里)。据气象局报道，法国布罗德河流域的河流水位比有史以来最高的水位高出了几英尺，并补充说，海伦飓风“可能给本科姆县带来了有史以来最严重的洪水”。树木和电线被吹倒，数百家房屋和企业被洪水淹没。大片高速公路被淹没，一些道路和桥梁完全被摧毁。
北卡罗来纳州坎顿市市长泽布·斯马瑟斯(Zeb Smathers)说，“上一次这样的风暴来袭是在《创世纪》里，当时诺亚不得不建造一艘方舟。”
威尔金森说，可能不可能知道有多少人没有注意到警告或没有收到警告。在山区，手机服务有时不稳定，随着风暴的到来，情况可能会变得更糟。
“老实说，我相信我们已经竭尽所能了，”他说。“很遗憾，我们不能做得更多，但我们正在努力认识到，我们所做的改变了一些。”
飓风过后，威尔金森的办公室发布了一条微博，感谢急救人员，称海伦是“我们办公室历史上最糟糕的事件”。
“作为气象学家，我们总是希望预报准确，”它说。“这是我们希望出错的一次。”
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Mustian和Condon在纽约报道。北卡罗莱纳州亨德森维尔的布列塔尼·彼得森和新墨西哥州阿尔伯克基的克里斯托弗·凯勒也参与了报道。
